Роман "Мартин Иден" - наиболее значительный и самый неожиданный из произведений американского писателя Джека Лондона. В такой предприимчивой стране, как Америка, писателями - самоучками становились люди самых разных общественных слоев и разных профессий. Многие из уважаемых впоследствии авторов овладевали писательским мастерством не по университетским программам, а непосредственно через "жизнь как она есть". Читателю, которому известна биография самого Джека Лондона, нетрудно проследить параллели в судьбе автора и его героя.
Удивительно, но сокровенный автобиографический роман "Мартин Иден" у американской публики особого восторга не вызвал. Роман считали пессимистическим, не соответствующим стереотипу сложившегося американского характера, который должен быть бравым и бодрым, независимо от обстоятельств и передряг. Драматизм - да, но пессимизм - нет.
Главная сюжетная линия романа - путь становления большого писателя, выходца из народных низов. Писатель - самоучка талантлив и очень упорен. Он работает по семнадцать часов в день, но одновременно подымает свой образовательный уровень, изучая иностранные и просто непонятные слова, такие как "психология", за бритьем, развешивая их на веревках для белья у прачки, у которой он снимал конуру, жадно перечитывающего классиков во время еды, создающего ежедневно текст в 1500 - 3000 слов, а затем снижающего норму до 1000 слов, чтобы лучше и тщательнее обдумывать и править текст. Главная цель - пробиться к печатному станку, а потом ощутить себя гражданином страны, интеллектуалом, которого беспокоит настоящее и будущее людей Америки. Каковы причины трагедии героя? Мартина Идена долго не печатают, поскольку за ним никто не стоит, никто из солидных людей его не рекомендует, у него нет имени в литературе, а издателям нужно одно - постоянно и главное надежно зарабатывать деньги. К концу романа Мартин Иден уже творчески выдохся, у него признаки психического расстройства. Впал в депрессию и замкнулся в себе. В глазах читателей, которые успели его полюбить, Мартин великолепно реабилитируется. Было бы наивно предполагать, что герой романа не выдержал испытание деньгами и славой. Эти вещи для него второстепенны - они лишь внешние атрибуты самореализации. Характер этой духовной победы не устроил его самого. Вот одна из причин трагической развязки романа.
Каждый писатель пытается улучшить земной мир, предложив ему свои высокие духовные ценности. Но никто не хотел прислушиваться к его идеям. Преуспевающий Мартин невольно становится фасадом погрязшего в пошлости, практицизме и меркантильности общественного устройства. Его могли использовать только как бренд, как вывеску благополучно развивающегося общества...
Роман Джека Лондона "Мартин Иден" внес серьезную лепту в перестройку человеческого сознания. После того как появилась "Американская трагедия" Теодора Драйзера, когда лучшие представители "потерянного поколения" пошли вслед за Джеком Лондоном и его "Мартином Иденом", а накануне новой мировой войны в этом возникла и потребность общества, этот роман был признан лучшим образцом американской прозы 20 века.
