История "Анны Карениной" - второго великого романа Льва Толстого начиналась с очень непривычных для автора случайностей, перемен и даже побега из литературы. После выхода в свет его романа "Война и мир", писатель Гончаров назвал Толстого "настоящим львом литературы", а Иван Тургенев "слоном среди нас". Толстой стал писателем, который по признанию всех сыграл в русской литературе огромную роль. Эта грандиозная похвала и высокая оценка признания его литературного таланта не спасла от очередного кризиса Льва Толстого. В письме поэту Афанасию Фету он написал: "Нынешним летом, я благодаря Бога глуп, как лошадь. Кошу, копаю, рублю. Работаю и слава Богу не думаю о противной литературе и литераторах".
Зря так писал Толстой. Ведь он до мозга костей был писателем. За полгода до письма Фету, Толстой уловил новый замысел, о чем рассказал жене. Он сказал, что представил образ замужней женщины из высшего света, но потерявшей себя. В своих романах Толстой больше всего любил главную, основную мысль. Когда полюбишь главную мысль своей книги, то произведение получится очень хорошим. В романе "Война и мир" Толстой любил мысль народную, вследствие Отечественной войны 1812 года, а в "Анне Каренине" он полюбил мысль семейную. С первых же строк в романе "Анна Каренина" семейная мысль предстает читателю в конфликтном и драматическом развитии. Князь Облонский изменил жене. Она, узнав об этом объявила, что не хочет жить с мужем в одном доме. Дальнейшие отношения супругов немного налаживаются. На фоне семейного конфликта разворачивается история главной героини. Судьба Анны Карениной, родной сестры Облонского предстает в романе чередой катастроф. Начинающаяся с символического предвестия (гибели под поездом железнодорожного сторожа), история Анны Карениной развертывается как хроника безумной страсти и предсказанной гибели. Вронский явился ей в символической метели на обратном пути из Москвы в Петербург. Так началась история беззаконной любви, которая привела героиню на рельсы. Оставаясь в доме нелюбимого мужа Каренина сближается с Вронским. Потом и вовсе бросает мужа и сына и уходит к Вронскому. Каренина вроде бы обрела новое счастье. Но это счастье не настоящее, оно эфемерное и зыбкое как песок.
Когда Вронский и Каренина, преодолев многочисленные препятствия (ревность мужа, опасную болезнь, остракизм света), начинают жить вместе, вместо любовного счастья Анна чувствует все большую паутину недоверия, недоверия и равнодушия, которое временами переходит в ревность. Вронский хочет доказать Анне, что его любовь к ней не должна мешать его свободе. Но ей нужна была его любовь. Она хочет чтоб он все больше и больше отдавался ей, растворялся в ней, но Вронский напротив все дальше и дальше отдаляется от нее.
Развязка их связи была трагичной и неизбежной. Равнодушие чувств Вронского привели Анну на вокзал. На этом вокзале не только началась история их любви, но и смерть под колесами железнодорожного сторожа. Подсознательно вспоминая об этой смерти и осеняя себя крестным знамением Анна Каренина бросается под колеса поезда и гибнет. Почему же погибла прекрасная Анна? Ответы на этот вопрос были разными, самый элементарный ответ - супружеская измена должна быть наказана. Поэт Николай Некрасов, после прочтения романа, написал такие стихи:
"Толстой, ты доказал с терпеньем и талантом,
что женщине не следует "гулять"
ни с камер-юнкером, ни с флигель-адьютантом,
когда она жена и мать".
Но почему судьба наказала только Анну, а ее брата, изменника Облонского нет? Толстой нам отвечает грозным эпитетом в начале романа: "Мне отмщение и Аз воздам". Через тридцать лет, после опубликования романа, Толстой высказался об этом эпиграфе более развернуто: "То дурное, что совершает человек, имеет своим последствием все то горькое, что идет не от людей, а от Бога, и что испытала на себе Анна Каренина. Да, я помню что именно это я и хотел выразить..."
Второй главный герой романа, который чем дальше, тем больше оказывается на первом плане в романе является Константин Лёвин. В романе Лёвин появляется раньше Анны и самые главные шаги совершает уже после гибели Анны. Лёвин, как и Анна стремится к семейному счастью. Пережив неудачу в первом предложении к Кити Щербацкой, он страдает и ревнует. Но семейное счастье для него не цель, а условие для более широких жизненных задач. В своих поисках Лёвин переживает три стадии, которые так или иначе связаны с сельским трудом, отношениями с освободившимися крестьянами и планами обустройства России. Он сначала стремится к общему труду с мужиками, с нескрываемым любопытством и удовольствием наблюдает за жизнью простой крестьянской семьи. Но все это не может спасти его от ощущения бессмысленности жизни, которая доводит его до мыслей о самоубийстве. Лёвин не может понять зачем и для чего он живет. Он настолько был близок с самоубийству, что спрятал шнурок, на котором хотел повеситься, и перестал ходить с ружьем, чтобы не застрелиться. Из состояния потрясения Лёвина вывело простое прозрение. Один мужик в беседе ему сказал, что люди на свете бывают разными. Один живет для своей нужды, другой для души, еще и Бога поминает. После этой беседы Лёвина охватило радостное чувство. Мысли, ослепляя своим светом кружились в его голове.
Погасшая свеча жизни Анны Карениной контрастирует с ослепительным светом духовного прозрения Константина Лёвина. И на этом обретении жизни по-божьему, идеала добра заканчивается роман Толстого.
